Je me souviens encore de ces premiers jeux vidéo qui nous semblaient incroyablement modernes. Quelques pixels, un écran, une balle et deux raquettes. Rien de bien extraordinaire aujourd’hui, mais à l’époque, c’était presque de la science-fiction !
Pong, apparu en 1972, fait partie de ces jeux qui ont marqué l’histoire de l’informatique. Un concept d’une simplicité désarmante : deux raquettes, une balle qui rebondit et un objectif, ne pas la laisser passer.
Et pourtant, on pouvait y passer des heures !
Plus de cinquante ans après, je remets ça !
Depuis que j’ai pris ma retraite, je me suis découvert une passion pour le développement d’applications iOS. J’en ai déjà créé plusieurs, certaines pratiques, d’autres plus personnelles. Et puis, récemment, une idée m’a traversé l’esprit : pourquoi ne pas faire revivre Pong sur nos iPhone ?
Pas question de transformer ce petit monument du jeu vidéo en usine à gaz, avec des personnages qui courent partout, des explosions et des effets spéciaux à n’en plus finir.
Non, je voulais retrouver l’essentiel. Le plaisir immédiat, celui qui ne nécessite ni mode d’emploi de cinquante pages ni apprentissage interminable.
C’est ainsi qu’est né Pato Pong.
Un jeu tout simple, mais pas si simple à développer !
Sur le papier, rien de compliqué. Une balle se déplace sur l’écran, rebondit sur les parois et les raquettes. On tente de la renvoyer pour marquer des points.
Seulement voilà, entre l’idée et sa réalisation, il y a parfois quelques surprises !
Il faut régler la trajectoire de la balle, ajuster sa vitesse, rendre les déplacements fluides et surtout trouver la bonne manière de contrôler sa raquette avec le doigt.
J’ai notamment découvert qu’une raquette qui vient se placer directement sous le pouce, ce n’est pas franchement l’idéal. On ne voit plus très bien ce que l’on fait !
J’ai donc revu le système de contrôle. Désormais, la raquette suit les déplacements du doigt sans venir se cacher dessous. Un petit détail en apparence, mais qui change beaucoup de choses lorsqu’on joue.
C’est aussi cela que j’aime dans le développement : ces petits problèmes auxquels on ne pense pas au départ et qui deviennent autant de défis à relever.
Un peu de nostalgie, beaucoup de plaisir
Avec Pato Pong, je n’ai pas la prétention de révolutionner le jeu vidéo. D’autres s’en chargent très bien, avec des budgets qui dépassent probablement celui de ma retraite !
Mon ambition est beaucoup plus modeste : retrouver le plaisir des jeux d’autrefois, avec la fluidité et le confort de nos appareils d’aujourd’hui.
Un jeu que l’on lance pour quelques minutes, histoire de se détendre, et qui pourrait bien nous retenir un peu plus longtemps que prévu.
Parce que finalement, les meilleures idées ne sont pas toujours les plus compliquées.
Et maintenant ?
Pato Pong est actuellement en développement. Les premières parties fonctionnent, les commandes s’améliorent et les ajustements se poursuivent.
L’application va également passer entre les mains de quelques testeurs grâce à TestFlight. Leurs remarques seront précieuses pour améliorer l’expérience avant d’envisager une publication sur l’App Store.
Comme pour mes autres applications, je souhaite que Pato Pong soit gratuit, sans publicité et sans création de compte.
Juste un jeu. Pour le plaisir de jouer.
Et puis, je dois vous faire une confidence : à 66 ans, je trouve assez amusant de développer sur un iPhone dernier cri un jeu imaginé à une époque où les téléphones portables n’existaient même pas !
Finalement, la technologie avance à une vitesse folle, mais certaines petites choses traversent les décennies sans prendre une ride.
Pong en fait partie.
Et si, avec Pato Pong, je parviens à faire sourire quelques nostalgiques tout en faisant découvrir ce jeu aux plus jeunes, j’aurai réussi mon pari.
À bientôt pour les premières parties ! 🏓
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