Samedi matin, le réveil a sonné un peu plus tôt que d’habitude après une nuit trop chaude. Direction la concession MINI, qui nous avait invités à participer à un rallye à travers les routes du Maine-et-Loire.
Lorsque j’ai commandé ma future Mini John Cooper Works électrique, en décembre 2025, je ne pensais pas que l’attente serait aussi longue. Mon contrat avec Volvo se termine seulement au début du mois de mars 2027. Autant dire que chaque occasion de me rapprocher un peu de l’univers MINI est la bienvenue.
Pour cette journée, j’avais embarqué mon frère et ma maman, non, c’est plutôt eux qui m’ont embarqué… J’aime partager ce genre de moment en famille. Finalement, ce ne sont pas les kilomètres qui comptent le plus, mais les souvenirs que l’on construit en chemin.
La météo, en revanche, avait décidé de nous mettre à l’épreuve. La canicule ne nous a pas quittés de la journée. Heureusement, la climatisation faisait parfaitement son travail… et les discussions aussi !
L’ambiance était exactement comme je les aime. Pas de compétition, pas d’esprit de performance. Juste des passionnés qui prennent plaisir à rouler ensemble, à échanger quelques anecdotes et à comparer leurs expériences. Certains possèdent une MINI depuis des années, d’autres attendent, comme moi, la leur avec une impatience difficile à cacher.
Ce genre de rassemblement me plaît énormément. On arrive sans connaître grand monde et, quelques heures plus tard, on discute comme si l’on se retrouvait entre amis.
Notre pause de l’après-midi nous attendait au Château Colbert, à Maulévrier.
Je connaissais surtout Maulévrier pour son célèbre jardin japonais, le plus grand d’Europe. Je ne m’attendais pas à découvrir un endroit aussi paisible. Le château, reconstruit au XIXᵉ siècle après les guerres de Vendée, possède cette élégance discrète que j’apprécie tant. Rien n’est ostentatoire. Tout invite à ralentir.
En me promenant quelques instants dans le parc, je me suis surpris à imaginer un prochain week-end ici. Deux nuits suffiraient sans doute pour couper un peu du quotidien, profiter du jardin oriental tout proche, dîner tranquillement sur la terrasse et simplement écouter le silence. Certains hôtels offrent un lit confortable. D’autres procurent une sensation beaucoup plus rare : celle d’être déjà un peu en vacances dès que l’on franchit leur portail.
Cette étape a presque été mon coup de cœur de la journée.
Puis il a fallu reprendre la route.
Les paysages du Maine-et-Loire défilaient sous un magnifique ciel bleu. Cette région a quelque chose d’apaisant. Les petites routes serpentent entre les champs, les villages semblent hors du temps et l’on comprend vite pourquoi tant de visiteurs tombent amoureux de l’Anjou.
En rentrant à la maison, je me suis dit que cette journée avait finalement été bien plus qu’un simple rallye automobile.
J’ai partagé un beau moment avec mon frère et ma maman. J’ai découvert un lieu où j’ai déjà envie de revenir. J’ai rencontré des passionnés avec lesquels les conversations semblaient naturelles. Et, je l’avoue, l’envie de recevoir enfin ma MINI est devenue encore plus forte.
J’espère sincèrement que la concession renouvellera cette belle initiative l’année prochaine.
Cette fois, je prendrai peut-être le départ au volant de ma propre John Cooper Works.
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